Wann wird HERR geschrieben und wann Herr?

Im Alten Testament, wo an den Stellen das Wort „HERR“ großgeschrieben zu finden ist, steht im hebräischen Grundtext der Eigenname Gottes „JHWH“. Weil in den hebräischen Texten nur Konsonanten überliefert sind, weiß man nicht mehr, wie der Name ausgesprochen wurde, jedoch spricht vieles dafür, dass er „Jahwe“ lautete.

Seit der Zeit des zweiten Tempels in Israel spricht man den Eigennamen Gottes „Jahwe“ nicht mehr aus, um einen eventuellen Missbrauch vorzubeugen (vgl. 2 Mo 20,7). Er gilt als zu heilig, um ausgesprochen zu werden. Hier war es beim Lesen dann üblich, den Gottesnamen durch das hebräische Wort für „Herr“ mit „Adonai“ zu ersetzen. Der Titel bzw. die Anrede „Adonai“ wird auch an anderen Stellen in der Bibel für Gott verwendet und wurde zum Ersatzwort für den Gottesnamen.

In deutschen Bibeln wird das in der Regel durch eine besondere Schreibweise kenntlich gemacht, nämlich mit „HERR“. Wenn im Neuen Testament ein Vers aus dem Alten Testament zitiert wird, der den Gottesnamen enthält, wird diese Regel übernommen.